De Nationale Parken van Tanzania

Ruaha Nationaal Park is het op één na grootste park in Tanzania (12950 km2). Samen met Rungwe/Kizigo Game Reserve vormt Ruaha N.P. het uitgestrekte Ruaha Ecosysteem. De machtige Ruaha rivier bevloeit het gehele oostelijke deel van het park, en is het centrum van groot wild activiteit gedurende het droge seizoen van juni tot november. Men vindt er de tweede grootste olifantenpopulatie van het land. Verder vindt men er wilde honden, greater en lesser kudu, sabelantilopen, nijlpaarden, leeuwen, luipaarden, cheetah's en meer dan 400 soorten vogels.

Mikumi National Park is het derde grootste park in Tanzania (3230 km2). Het bestaat uit vlakte rond de Mkata Rivier. We zien er oa. olifanten, giraffen en leeuwen.

Is het grootste wildreservaat in Afrika (op één na grootste in de wereld). De Selous herbergt grote aantallen groot wild, vooral langs de loop van de machtige Rufiji rivier. Door regelmatige seizoengebonden overstromingen werden langs de rivier permanente meren gevormd die een aantrekkingskracht vormen voor vele dieren. Naast een grote populatie olifanten vindt men er buffels, gnoe's, zebra's, waterbuck, eland, leeuwen, luipaarden, wilde honden, nijlpaarden, krokodillen, enz., en meer dan 350 soorten vogels. Enkel in de Selous kan men een voetsafari ondernemen, waarbij het kontakt met wilde dieren voor spannende momenten kan zorgen. 

De beroemde Serengeti strekt zich uit over bijna 15,000 km2, en is vooral bekend wegens de twee maal per jaar wederkerende migratie van massa's herbivoren. Ongeveer 1,5 miljoen gnoe's, 500.000 gazelles en 250.000 zebra's migreren voor en na het droge seizoen door het ecosysteem, gevolgd door de grote roofdieren. De serengeti is ook bekend door zijn grote leeuwen populaties, cheetah's, wilde honden en luipaarden.

Alhoewel één der kleinere parken in de Rift Vallei is Lake Manyara Nationaal Park toch een bezoek waard. Van juli tot april is het water aan de randen roze gekleurd door de honderden flamingo's die hier voedsel zoeken. Daarnaast herbergt het gebied een stabiele olifantenpopulatie, grote benden bavianen en de befaamde leeuwen die hier in bomen klimmen om te rusten. 

Het unieke Ngorongoro fenomeen moet men zien om te geloven. Het complete gebied bestrijkt zo'n 8300 km2. De krater, een ingestorte vulkaan, is 250 vierkante km groot en 611 meter diep. Op de kraterbodem vinden we een sodameer en een zoetwatermeer. Men treft er het jaar rond grote aantallen vleeseters, prooidieren, primaten en vogels aan. Hier leeft één der laatste leefbare populaties van de bijna uitgestorven zwarte neushoorn. De krater heeft tevens de grootste concentratie leeuwen en gevlekte hyena's. In het gebied bevinden zich ook de wereldbefaamde archeologische sites van Laetoli, waar de fossiele menselijke voetafdrukken werden gevonden van 3,6 miljoen jaar oud, en Olduvai Gorge. 

Arusha National Park bestrijkt een gebied van 137 km2, net buiten Arusha, tussen de Kilimanjaro en Mt. Meru. Merkwaardig zijn de Ngurdoto krater, de Momella meren, het hoogland bergwoud en Mt. Meru (4575m). Er is een gevarieerd dierenleven, waaronder Colobus monkeys, meerkatten, bushbucks, buffels, olifanten en giraffen en meer dan 500 vogelsoorten. 

Dit reservaat is gelegen aan de oevers van het Tanganyika Meer, ten noorden van Kigoma is het woongebied van de chimpansee. Deze worden reeds 40 jaar bestudeerd door een team wetenschappers olv Jane Goodall. Door de jarenlange studie is het mogelijk de dieren goed te benaderen. Dit kleine park van slechts 52 km², bestaat uit dichte begroeiing die reikt tot aan het meer. De safari's worden om die reden enkel te voet gedaan. Naast Chimpansees tref je hier ook bavianen en Colobusapen aan. In het park leven ook olifanten, luipaarden en buffels. De beste periode om dit park te bezoeken is van Mei tot Oktober. 

Dit reservaat, net zoals Gombe Stream NP, is vooral bekend omwille van zijn grote populatie chimpansees. Het is echter niet evident Mahale terug te vinden op de kaart, aangezien dit gebied pas in 1985 een nationaal park werd. Het berglandschap strekt zich uit tot aan het Tanganyika-meer. De hoogste berg, de Nkungwe (2460 m), zorgt ervoor dat de vochtige lucht, aangevoerd vanuit het meer, condenseert en als neerslag hier terecht komt. Dankzij de overvloedige regen is er een weelderige begroeiing zowel in de bossen als op de lager gelegen stukken. De bergen worden soms diep ingesneden door valleien waarlangs riviertjes lopen die het Tanganyika-meer bevoorraad met water. De oostzijde van de bergen is heel wat droger. De begroeiing bestaat vooral uit miombo bossen. Dit is een zeer geïsoleerd gebied. De dieren in dit park zijn nauwer verbonden met West-Afrika dan met Oost-Afrika. Je kan hier vooral chimpansees, stekelvarkens, verschillende colobusapen, parelhoenen en mangoesten aantreffen. Overwegend Japanse onderzoekers zijn reeds 20 jaar aktief met het bestuderen van chimpansees. Door deze jarenlange studie zijn een 100-tal dieren gewoon geworden aan menselijke aanwezigheid. Het aantal chimpansees is sinds 1975 zeer sterk gestegen, dit door de relocatie van de dorpen buiten de grenzen van het reservaat. Daardoor kwam er meer controle op het stropen van dieren en afbranden van land. Door de relokatie van de dorpen, worden nu ook weer leeuwen, buffels en luipaarden waargenomen in het park. In Mahale kan je wandelsafari's maken o.l.v. een ranger. Weinig toeristen bezoeken dit park omdat het ver weg is van de bewoonde wereld maar het loont zeker de moeite.